Cuánto dura un implante dental: vida útil y factores que influyen

¿Cuánto dura un implante dental realmente?

Conviene separar dos ideas: que el implante siga en la boca y que todo lo que va encima siga igual. El implante en sí, el tornillo que se integra en el hueso, es la parte más duradera del tratamiento. Lo que va sobre él tiene una vida útil distinta, y lo vemos más abajo.

Duración media de los implantes dentales de titanio

El titanio es el material con más años de estudio en implantología dental. En los trabajos de seguimiento a largo plazo, la tasa de supervivencia del implante a diez años se sitúa de forma habitual por encima del 90 %, y hay series que siguen implantes funcionando a los veinte y treinta años. Son cifras altas para un tratamiento quirúrgico.

Ese dato tiene letra pequeña. Habla de grupos de pacientes, no de un caso concreto, e incluye a personas con hábitos y estados de salud muy distintos. Lo que hace que un implante concreto se quede en la parte buena de la estadística o en la mala son los factores que veremos a continuación.

Existen también implantes de circonio, una cerámica de color blanco. Son una alternativa en casos concretos, pero tienen menos años de seguimiento que el titanio, que sigue siendo la referencia.

¿Los implantes dentales son para toda la vida?

Pueden serlo, y en muchas personas lo son. Pero nadie puede prometerlo, por una razón sencilla: el implante no se estropea solo, lo que se estropea es lo que lo rodea. El hueso y la encía que lo sujetan pueden enfermar si se acumula placa, si se fuma o si hay una enfermedad general mal controlada. Por eso la pregunta útil no es tanto cuánto dura un implante, sino qué hay que hacer para que dure.

Implante, pilar y corona: no todo dura lo mismo

Un implante dental tiene tres partes: el implante, que es el tornillo que se coloca en el hueso y hace de raíz; el pilar protésico, una pieza intermedia que lo conecta con lo que se ve; y la corona o la prótesis, que es el diente en sí. Cada una tiene su propio desgaste.

Cuánto dura la corona de un implante

La corona sobre implante es la parte que mastica, y por eso es la que más se gasta. Es habitual que, con los años, haya que pulirla, repararla o sustituirla por desgaste de la corona o por pequeñas fracturas de la cerámica, mientras el implante sigue bien integrado debajo. Cuánto aguanta depende del material, de la fuerza de mordida y de hábitos como apretar los dientes, pero suele medirse en bastantes años. La sustitución de la corona es un procedimiento sencillo que no obliga a tocar el implante.

El pilar también puede necesitar atención. Lo más frecuente es que el tornillo que lo une al implante se afloje y haya que reapretarlo, algo que se resuelve en consulta.

Vida útil de la prótesis dental fija sobre implantes

Cuando faltan varios dientes o todos, en lugar de coronas individuales se colocan prótesis sobre implantes: una prótesis dental fija, también llamada prótesis híbrida, que se atornilla a varios implantes, o una sobredentadura sobre implantes, que es una dentadura removible que se engancha a ellos. Como cualquier prótesis, con el tiempo necesitan revisiones, ajustes y cambio de algunas piezas, como los anclajes de las sobredentaduras o los dientes de resina de las híbridas. Puedes ver las opciones en nuestra página de prótesis dentales.

Qué factores influyen en la duración de un implante

Son varios, y unos dependen del propio tratamiento y otros de ti.

Osteointegración y fijación del implante al hueso

Todo empieza aquí. El proceso de osteointegración es la unión directa del hueso con la superficie del implante durante los meses siguientes a la cirugía. Si esa fijación del implante al hueso es sólida, el implante tiene la base que necesita para durar. Si no se completa, el implante puede moverse y fracasar en las primeras semanas o meses, que es cuando suelen darse los fracasos tempranos. Explicamos los tiempos en cuánto tarda en cicatrizar un implante dental y el tratamiento completo en proceso de un implante dental.

Estructura ósea y estado del tejido gingival

La cantidad y la densidad ósea del maxilar importan, porque el implante necesita hueso suficiente alrededor para quedar estable y repartir las fuerzas al masticar. Cuando falta, existen técnicas para recuperarlo antes o durante la colocación, como el injerto óseo previo, la regeneración ósea guiada o la elevación de seno maxilar en el maxilar superior. Las contamos en implantes dentales sin hueso.

La encía también cuenta. Un tejido gingival sano y bien adaptado alrededor del implante actúa como un sellado que protege el hueso de las bacterias.

Salud general del paciente y hábitos como el tabaco

El tabaco es uno de los factores que más se repiten en los estudios sobre fracaso del implante dental: reduce el riego de la encía, dificulta la cicatrización y aumenta el riesgo de infección alrededor del implante. La diabetes no controlada tiene un efecto parecido. No significa que una persona fumadora o diabética no pueda llevar implantes, pero sí que el riesgo es mayor y que el control y el mantenimiento tienen que ser más estrictos.

Haber tenido enfermedad periodontal previa es otro factor de riesgo: quien perdió dientes por periodontitis tiene más tendencia a que esa misma inflamación aparezca alrededor de los implantes, así que conviene tener las encías tratadas y controladas antes de empezar.

Bruxismo y consumo de alimentos duros

El bruxismo nocturno, apretar o rechinar los dientes mientras duermes, somete a implantes y coronas a fuerzas mucho mayores que las de masticar. Con el tiempo puede aflojar tornillos, fracturar cerámica y sobrecargar el hueso. La solución suele ser una férula de descarga para dormir. Morder hielo, cáscaras o masticar alimentos duros de forma habitual también castiga la corona, igual que haría con un diente natural.

Técnicas de implantología y experiencia del profesional

Una parte de la duración se decide antes de colocar el implante. Un buen estudio previo con tomografía computarizada de haz cónico, el TAC dental en 3D, permite ver el hueso con detalle y planificar la posición, la longitud y la inclinación de cada implante. Algunas clínicas usan además cirugía guiada por ordenador. Un implante bien posicionado reparte mejor las fuerzas y es más fácil de limpiar, y las dos cosas influyen en cuánto dura.

En cuanto a la carga inmediata, colocar los dientes provisionales el mismo día que el implante, es una opción válida en casos seleccionados con buen hueso. No acorta la vida del implante si el caso está bien indicado, pero no es adecuada para todos.

Complicaciones que acortan la vida útil del implante

La mayoría de los implantes que se pierden después de años lo hacen por la misma razón: inflamación de los tejidos que los rodean. Tiene dos fases.

Mucositis periimplantaria

Es la fase inicial: una inflamación de la encía alrededor del implante, sin pérdida de hueso. Se nota como encía roja, algo hinchada y que sangra al cepillarse. Y es reversible: con una limpieza profesional y mejorando la higiene en casa, la encía vuelve a la normalidad.

Periimplantitis o inflamación de las encías alrededor del implante

Si la mucositis no se trata, la inflamación puede avanzar hacia el hueso que sujeta el implante. Eso es la periimplantitis: una enfermedad parecida a la periodontitis, pero alrededor de un implante. Además del sangrado puede haber supuración, mal sabor, retracción de la encía y, en fases avanzadas, movilidad. Hablamos de sus causas y tratamientos en implante infectado.

Cuánto dura un implante dental con periimplantitis

Depende de cuándo se detecte. Cogida a tiempo, con poca pérdida de hueso, se puede frenar con limpieza profunda de la superficie del implante, tratamiento de la infección y, en algunos casos, cirugía para regenerar el hueso, y el implante puede seguir funcionando muchos años. Si se deja avanzar y el hueso se pierde en gran parte, el implante acaba moviéndose y hay que retirarlo. Por eso las revisiones periódicas son tan importantes: la periimplantitis temprana casi no molesta.

Pérdida ósea marginal y reabsorción del hueso

Es normal que, durante el primer año, el implante pierda una pequeña cantidad de hueso en su parte más alta, la llamada pérdida ósea marginal. A partir de ahí debería mantenerse estable. Si las radiografías de control muestran que esa reabsorción del hueso sigue avanzando año tras año, es una señal de alerta que hay que investigar. Te explicamos el fenómeno en general en pérdida ósea dental.

Cuándo hay que cambiar un implante dental

Mucho menos a menudo de lo que la gente cree. Un implante integrado y sano no tiene fecha de caducidad, y lo que se cambia con los años suele ser la corona o la prótesis, no el implante.

Hay que retirar un implante cuando se mueve, cuando la periimplantitis ha destruido demasiado hueso para salvarlo o cuando se ha fracturado, algo poco frecuente. En muchos de esos casos, después de limpiar la zona y, si hace falta, regenerar el hueso, se puede colocar un implante nuevo. Lo que a veces se llama rechazo del implante casi nunca es una reacción alérgica al titanio, sino una de estas complicaciones; lo explicamos en rechazo de implante dental después de años.

Cómo cuidar un implante dental para que dure más

Si hay una parte del artículo para quedarse, es esta. La mayor parte de lo que alarga la vida de un implante está en tus manos.

Rutina diaria de higiene y cuidado oral

Un implante no tiene caries, pero acumula placa igual que un diente, y esa placa es la que inflama la encía. La higiene oral diaria debería incluir:

• Cepillado tres veces al día, con cepillo suave, prestando atención a la unión entre la corona y la encía.
• Cepillos interproximales para limpiar entre el implante y los dientes de al lado, y por debajo de puentes y prótesis fijas.
• Un irrigador bucal, especialmente útil bajo las prótesis híbridas, donde el cepillo llega mal.
• No fumar, o reducirlo todo lo posible.

Revisiones dentales periódicas

Las revisiones dentales periódicas son lo que detecta la mucositis antes de que se convierta en periimplantitis. En ellas se comprueba la encía alrededor de cada implante, el ajuste de la corona y la mordida, y cada cierto tiempo se hace una radiografía para vigilar el hueso. El mantenimiento periimplantario incluye también una limpieza dental profesional con instrumental adecuado para no rayar la superficie del implante. La frecuencia la marca cada caso: en personas con antecedentes de enfermedad periodontal suelen ser más seguidas, en la línea del mantenimiento que se hace en periodoncia.

Garantía de implantes dentales: qué cubre y qué no

Es habitual oír hablar de garantía de implantes dentales, y conviene saber qué hay detrás. Muchos fabricantes de implantes ofrecen garantía sobre el propio implante frente a defectos de fabricación, y las clínicas pueden tener sus propias condiciones sobre el tratamiento.

Lo que casi ninguna garantía cubre son los problemas que no dependen del material: periimplantitis por falta de higiene, fracasos relacionados con el tabaco, golpes o fracturas de la corona por bruxismo sin férula. Y casi todas exigen haber acudido a las revisiones de mantenimiento. Si te ofrecen una garantía, pide que te expliquen por escrito qué cubre, durante cuánto tiempo y con qué condiciones.

La valoración antes de un implante

Saber cuánto puede durar un implante en tu caso concreto requiere ver tu boca. En Ester Rodríguez Clínica Dental estudiamos cada caso con imagen en 3D antes de proponer el tratamiento: cuánto hueso hay, en qué estado están las encías y qué tipo de implante y de prótesis te conviene. Con esa información te explicamos las opciones y el presupuesto antes de empezar.

Puedes ver cómo trabajamos en nuestra página de implantes dentales o pedir cita para una valoración.