Brackets metálicos vs estéticos: diferencias y cuál elegir

Qué son los brackets metálicos

Son la ortodoncia fija convencional de siempre, y siguen siendo la referencia por algo. Cada bracket es una pequeña pieza que se adhiere a la cara visible del diente. Por todos ellos pasa un arco de ortodoncia, un alambre que ejerce una fuerza suave y continua y va guiando cada pieza hacia su posición. En las revisiones de ajuste de arcos, cada pocas semanas, se cambia o se activa ese arco para que el movimiento siga avanzando.

Acero inoxidable, arco de ortodoncia y ligaduras elásticas

El bracket metálico se fabrica en acero inoxidable de uso médico. Es un material muy resistente, que tolera bien las fuerzas de la masticación y permite hacer brackets pequeños y de perfil bajo. El arco queda sujeto a cada bracket con una ligadura elástica, la gomita que lo rodea, que puede ser gris, transparente o de color.

Que el arco deslice sobre acero tiene su importancia. La fricción entre ambos es baja, y eso facilita que los dientes se desplacen sin resistencias añadidas.

Su punto débil es evidente: se ven. Para mucha gente eso no supone ningún problema. Para otras, sobre todo adultos que pasan el día de cara al público, pesa bastante en la decisión.

Brackets autoligables metálicos

Son brackets metálicos con una pequeña compuerta o clip que sujeta el arco por sí misma, sin ligaduras elásticas. Al no haber gomita, hay menos fricción entre arco y bracket y también menos rincones donde se acumula la placa. El sistema Damon, en el que está formado Roberto Ferrero, de nuestro equipo de ortodoncia, es uno de los más conocidos dentro de este grupo.

Eso no los convierte en la opción adecuada para todo el mundo. Son una alternativa más dentro de los brackets metálicos, y si encajan o no en tu caso se decide en el estudio previo.

Qué son los brackets estéticos

Funcionan exactamente igual que los metálicos: bracket pegado al diente y arco que ejerce la fuerza. La diferencia es que el bracket se fabrica en un material del color del diente o transparente, para que se note menos. Hay dos grandes familias. Si quieres ver el mapa completo de opciones, con alineadores y linguales incluidos, lo tienes en tipos de ortodoncia.

Brackets cerámicos o de porcelana

Los más extendidos son los brackets cerámicos policristalinos, a menudo llamados brackets de porcelana. Tienen un tono parecido al del esmalte y, a cierta distancia, se camuflan bastante sobre el diente.

La cerámica es un material muy duro, más incluso que el propio esmalte, pero también más frágil que el acero. Ante un golpe o una fuerza mal dirigida es más fácil que un bracket se astille o se rompa. Para compensar esa menor resistencia a la fractura suelen ser algo más voluminosos que los metálicos.

Brackets de zafiro

Los brackets de zafiro están hechos de zafiro monocristalino, un cristal transparente. En lugar de imitar el color del diente, dejan ver el esmalte a través, así que sobre dientes claros son los que menos se distinguen. Comparten con los cerámicos la dureza y cierta fragilidad.

En los dos materiales existen también brackets autoligables estéticos, que sustituyen la ligadura por una compuerta, igual que sus equivalentes metálicos.

Brackets metálicos vs estéticos: diferencias principales

Si los dos mueven los dientes igual, ¿dónde está la diferencia? En cuatro cosas: cuánto se ven, cómo aguantan, cómo se comportan con el paso de los meses y cuánto cuidado piden.

Estética y visibilidad del aparato dental

Es la diferencia obvia. El metálico se ve a la primera; el estético se nota menos, sobre todo a distancia de conversación. Pero conviene ajustar expectativas: ningún bracket fijo pasa desapercibido del todo. El arco sigue siendo un alambre (los hay recubiertos de blanco, y ese recubrimiento se va gastando con el roce) y, de cerca, el aparato dental se distingue igualmente.

Si lo que de verdad te frena es que se vea, merece la pena comparar también con los alineadores transparentes. Te lo contamos más abajo.

Comodidad, resistencia y gomas de ortodoncia

En comodidad, los dos se parecen mucho. Los primeros días hay presión en los dientes y algún roce en labios y mejillas, se lleve el aparato que se lleve. Las diferencias aparecen en otros detalles:

• Resistencia. El acero aguanta mejor los golpes y las fuerzas intensas. El bracket estético tiene más riesgo de romperse, y una rotura obliga a cambiarlo.
• Fricción. El arco desliza mejor sobre metal que sobre cerámica, y en algunos movimientos eso se nota.
• Desgaste del esmalte de la arcada contraria. Es el punto más importante y el menos conocido. Como la cerámica es más dura que el esmalte, si los dientes de una arcada muerden contra un bracket estético de la otra, ese esmalte se puede ir desgastando. Es un daño que no se recupera, como explicamos en dientes desgastados, y es la razón por la que en ciertas mordidas no se colocan brackets estéticos en todas las piezas.
• Gomas de ortodoncia. Las gomas intermaxilares, que se enganchan entre los brackets de arriba y los de abajo para corregir la mordida, se usan igual con los dos tipos. Aquí importa menos el bracket que la constancia de quien las lleva.
• Retirada. Al terminar, el bracket de cerámica cuesta algo más de despegar, y hay que hacerlo con cuidado para proteger el esmalte.

¿Se manchan los brackets estéticos?

Es una de las preguntas que más se repiten, y la respuesta tiene truco. El bracket de cerámica o de zafiro apenas se tiñe por sí mismo. Lo que se mancha es la ligadura elástica transparente que lo rodea, que con el café, el té, el vino tinto, el tabaco o las salsas con mucho color puede amarillear en pocas semanas.

Esas ligaduras, eso sí, se cambian en cada revisión de ajuste, así que la tinción de ligaduras no se arrastra durante todo el tratamiento. Entre revisión y revisión ayuda limitar esos alimentos y bebidas o enjuagarse con agua después de tomarlos; la lista de alimentos que manchan los dientes sirve también para los brackets. Los autoligables estéticos, al no llevar ligadura, esquivan buena parte del problema.

Cuánto duran los tratamientos con brackets estéticos

Lo que marca la duración es el caso, no el material. Un apiñamiento leve se resuelve antes que una sobremordida profunda, lleves metal o cerámica. Dicho esto, la fricción algo mayor del bracket cerámico puede alargar un poco algunas fases, y cada bracket roto que haya que reponer también suma.

En adultos, la duración del tratamiento de ortodoncia depende sobre todo de cuánto haya que mover y de la constancia con las revisiones y las gomas. Lo explicamos con más detalle en cuánto dura un tratamiento de ortodoncia.

Mantenimiento y salud bucodental con ortodoncia fija

Aquí los dos tipos piden lo mismo, y es donde se juega buena parte del resultado. Los brackets crean rincones donde la placa se acumula con facilidad. Y la placa que se queda alrededor del bracket durante meses es la que provoca la descalcificación del esmalte: esas manchas blancas que aparecen al retirar el aparato justo donde estaba pegado el bracket.

Para evitarlo, la higiene bucal con brackets necesita un poco más de método:

• Cepillado después de cada comida, insistiendo en la franja entre el bracket y la encía.
• Cepillos interproximales para limpiar por debajo del arco y entre bracket y bracket.
• Hilo dental con enhebrador o un irrigador dental, que ayuda a arrastrar restos en las zonas difíciles.
• Pasta con flúor y el enjuague que te indique tu dentista.
• Una limpieza dental profesional cuando toque, porque el sarro también se forma alrededor del aparato.

Con la comida, cuidado sobre todo con lo duro y lo pegajoso: frutos secos, hielo, caramelos, chicles, pan muy duro o morder directamente una manzana. No es que sean alimentos prohibidos con brackets para siempre, pero son los que más brackets despegan y más arcos doblan. Mejor cortarlos en trozos pequeños o dejarlos aparcados mientras dure el tratamiento.

Al terminar llega la fase de retención: un retenedor fijo pegado por detrás de los dientes, una férula de retención nocturna o las dos cosas. Es la parte que más se tiende a descuidar y la que evita que los dientes vuelvan a moverse. Aquí contamos qué pasa si no usas los retenedores después de la ortodoncia.

¿Se pueden combinar brackets estéticos arriba y metálicos abajo?

Sí, y es una combinación habitual allí donde se colocan brackets estéticos. Tiene lógica por dos motivos. El primero, que al hablar y al sonreír se ven sobre todo los dientes de arriba; los de abajo quedan más tapados por el labio. El segundo es clínico: en muchas mordidas los dientes superiores tocan los brackets inferiores, y si esos brackets fueran de cerámica podrían desgastar el esmalte de arriba. Con metal abajo, ese riesgo baja.

Si alguna vez te lo plantean, no es una solución a medias, sino una forma de llevar la estética donde se ve y la resistencia donde hace falta.

Brackets estéticos o ortodoncia invisible

Mucha gente que busca brackets estéticos lo que quiere en realidad es que la ortodoncia se note lo menos posible. En ese caso, la comparación que conviene hacer es con la ortodoncia invisible con alineadores: férulas transparentes y removibles que se van cambiando a lo largo del tratamiento, sin brackets ni arco. Son transparentes, no invisibles, pero se notan menos que cualquier bracket.

Tienen su contrapartida: dependen de que los lleves puestos la mayor parte del día, y no todos los casos se resuelven igual con ellos. Las diferencias punto por punto las tienes en ortodoncia invisible o brackets: en qué se diferencian. Es también la alternativa que ofrecemos en la clínica a quien busca discreción.

Cómo elegir la opción más adecuada para ti

Hasta aquí, las diferencias de material. Pero la decisión real casi nunca la cierra el material, sino la boca de cada uno.

Brackets metálicos vs estéticos según el tipo de maloclusión

La maloclusión es cualquier alteración en la forma en que encajan los dientes al morder; lo explicamos en oclusión dental. Si la corrección de la maloclusión exige mover mucho los dientes, aplicar fuerzas intensas o llevar gomas durante meses, el bracket metálico da más margen: resiste mejor, roza menos y no desgasta los dientes de la arcada contraria. Cuando el problema es más leve, como unos dientes torcidos en adultos o dientes separados, hay más libertad para elegir pensando en la estética.

Apiñamiento dental, mordida cruzada y sobremordida: cuándo el caso es complejo

Hay situaciones en las que conviene que la elección la guíe la mecánica antes que la estética:

• Apiñamiento dental severo: no hay sitio para todos los dientes y hay que crear espacio y mover mucho.
• Mordida cruzada: algunos dientes de arriba muerden por dentro de los de abajo.
• Sobremordida profunda: los dientes de arriba tapan en exceso a los de abajo. Es justo el caso en que un bracket cerámico inferior se llevaría la peor parte del roce.
• Mordida abierta: los dientes de delante no llegan a tocarse al cerrar.

En los casos de ortodoncia complejos, lo sensato es que los valore un profesional con experiencia en ese tipo de tratamientos y que el bracket se elija después, no antes. En la clínica, la ortodoncia compleja la lleva Roberto Ferrero.

La importancia de la valoración inicial antes de poner brackets

Ningún artículo puede decirte qué aparato te conviene. La valoración inicial de ortodoncia, sí. Un estudio ortodóncico completo suele incluir fotografías, una radiografía panorámica dental para ver raíces, hueso y piezas incluidas, y una radiografía lateral del cráneo sobre la que se hace la cefalometría, que mide la relación entre los maxilares. En la clínica, las medidas de la boca se toman con escáner intraoral.

Con todo eso delante se ve qué hay que mover, cuánto y cómo. Y entonces sí tiene sentido hablar de metal, autoligado o alineadores.

Tu primera valoración de ortodoncia

Si estás pensando en ponerte brackets y no sabes por dónde empezar, el primer paso es ese estudio. En Ester Rodríguez Clínica Dental revisamos tu caso, te explicamos qué opciones encajan contigo (brackets metálicos, autoligado o alineadores transparentes) y cuánto llevará el tratamiento antes de que decidas nada. Puedes ver cómo trabajamos en nuestros tratamientos de ortodoncia o pedir cita para tu primera valoración.